Выставка отражает историю освоения и изучения Херсонеса Таврического как археологического памятника. От записок российских и европейских путешественников к первым раскопкам и планомерному изучению уникального комплекса; от карт Крымского побережья к подробным планам раскопок и детальным описаниям находок – такова история «открытия Херсонеса», которая продолжается и в настоящее время. Исследования, проводившиеся на протяжении XIX века, в полной мере отражают историю развития отечественной археологии, начавшейся с деятельности заинтересованных любителей, продолжившейся созданием научных обществ в городах России, проведением археологических съездов и многочисленными публикациями, как специализированными, так и научно-популярными.
В экспозиции представлены журналы начала XIX в. («Отечественные записки», «Северная пчела»), описания раскопок и находок, отчеты археологических обществ и материалы археологических съездов. Одно из первых изданий советского периода – «План Херсонесского городища» (1923) – свидетельствует о начале нового этапа в изучении Херсонеса.
