Перед кураторами выставки стояла задача на примере лучших произведений отразить в экспозиции структуру и особенности графического собрания Исторического музея. В основу показа положен хронологический принцип. На выставке представлены работы почти всех основных мастеров русской рисовальной школы: М. М. Иванова и Г. С. Сергеева, Ф. Я. Алексеева и М. Н. Воробьёва, О. А. Кипренского и К. П. Брюллова, А. О. Орловского и В. А. Тропинина, П. Ф. Соколова и В. И. Гау, В. С. Садовникова и Н. Г. Чернецова, А. И. Шарлеманя и М. А. Зичи.
Целый ряд графических работ экспонируются впервые.
Презентация данной коллекции в залах графики Третьяковской галереи дает возможность увидеть работы из собрания Исторического музея в широком контексте русского изобразительного искусства. Вместе с тем, эти графические листы на время работы выставки дополняют постоянную экспозицию Галереи, обогащая представление посетителей о культуре конца XVIII – второй половины XIX столетия.
