Дворянка Любовь Андреевна Раневская со своей семнадцатилетней дочерью Аней возвращается в Россию после нескольких лет проживания во Франции. На станции их ждут Гаев, брат Раневской, и Варя, её приемная дочь.
Денег у Раневской практически не осталось, а имение с его прекрасным вишнёвым садом в скором времени может быть продано за долги. Знакомый купец Лопахин предлагает разбить землю на участки и отдавать их в аренду дачникам. Любовь Андреевна сильно удивлена таким предложением: она не может представить, как можно вырубить вишневый сад и отдать своё имение, где она выросла, в аренду дачникам.
Лопахин продолжает настаивать на своем плане, но его даже не слушают. В конце концов имение продаётся. Лопахин и стал его покупателем.
Раневская, её брат, дочери и прислуга расстаются с местом, которое так много для них значило. План Лопахина осуществился: теперь он, как и хотел, вырубит сад и отдаст землю в аренду дачникам. Все уезжают. Остаётся только старый лакей Фирс, брошенный всеми. Слышится стук топора по дереву: рубят вишнёвый сад.
